精銳戰士：從斯巴達到阿富汗戰爭的2500年歷史

第十五章　荷蘭海兵團（一六六七年）
 
當夏天的薄霧飄過閃爍的泰晤士河河口時，英格蘭終於恢復了平靜。過去悲傷絕望的兩年，倫敦遭遇了瘟疫跟大火，導致許多人喪生，英格蘭的海軍也在第二次英荷戰爭中重挫。但是現在倫敦正在重建，戰爭眼看已近尾聲，這兩個國家在和平談判。查理二世終於可以喘一口氣。不過，荷蘭的大議長約翰．德維特（Johan de Witt），卻有不同的想法。他一方面進行談判，另一方面卻得到消息，有可能可以用一記猛擊把整支皇家海軍掃除。由於跟英國的長期爭鬥，他越來越傾向於奮力給英軍致命的一擊。
 
第一次英荷戰爭起於貿易爭端，在克倫威爾的共和國初期爆發。當我還是個小朋友，住在南非的開普敦（Cape Town）時，就得知有關這件事的一些背景。在學校，我們讀到英國軍艦先是在一六○一年駛進桌灣（Table Bay），然後二十年後，為國王詹姆士一世（King James I）拿下了開普敦。不過，荷蘭人在三十年後來了，他們漠視英國方面的主張，著手建立貿易基地。在當時，一路往南到厄加勒斯角（Cape Agulhas）都充滿了獵物，四處跋涉的荷蘭人也因此大開殺戒。他們也殺了很多住在沙漠的科伊桑人（Kalahari San），或布西曼人（Bushmen）。荷蘭人在全世界重複這種侵略性的行為，成為英國強大的競爭對手，最後導致雙方產生衝突。
 
雖然這場衝突在一六五四年結束，任何一方都談不上是贏家，德維特持續努力，要把荷蘭變成歐洲的貿易超強國家之一，同時還展開大規模的造船計畫。不久荷蘭擁有歐洲規模最為龐大的商業艦隊，進而掌控了西非海岸，再次威脅到英國的貿易。一六六五年開始了第二次英荷戰爭，在接下來兩年的艱苦戰鬥中，雙方都飽受重創。
 
一六六五年八月，英國艦隊在挪威的卑爾根港（Bergen）遭到荷蘭海軍擊敗，但沒有多久又會再蒙受更大的損失。一六六六年六月，在所謂的「四日海戰」（Four Days’ Battle）中，英國艦隊被米希爾．德魯伊特（Michiel de Ruyter）所率領的艦隊痛宰——他是荷蘭史上最教人敬畏的海軍將領之一。除了英國艦隊中最引以為傲的皇子號（Prince Royal）被迫投降，皇家海軍又損失二十三艘軍艦，一千四百五十人受傷，一千八百人被俘。相對的，荷蘭只損失四艘軍艦，一千三百人受傷。